Das englische Wort Bypass bedeutet "Umleitung", "Überbrückung" oder auch "Umgehungsstraße". Ärzte verwenden den Begriff für die Behandlung von eingeengten oder verschlossenen Gefäßen, um die durchblutungsgestörten Organbereiche wieder mit ausreichend sauerstoffreichem Blut zu versorgen.
Vor allem in folgenden Fällen raten Ärzte zu einer Bypass-Operation:
Vor allem bei der koronaren Herzkrankheit ist die Bypassoperation eine wichtige Therapiemöglichkeit. In vielen Fällen ist sie der einzige Schutz vor einem Herzinfarkt. Mit einem körpereigenen Gefäß, welches an anderer Stelle entnommen wird (im Idealfall werden die beiden Brustwandarterien verwendet) wird der Blutfluss zum Herzen sichergestellt.