Ein klassisches Symptom der Herzschwäche ist Atemnot, verursacht durch einen Rückstau des Blutes oder eine Wassereinlagerung (Ödem) in der Lunge.
Je nach Stadium der Herzschwäche tritt die Atemnot schon bei geringer körperlicher Belastung auf, zum Beispiel beim Sprechen oder sogar in Ruhe. Wasser kann sich in den Beinen (Beinödem) oder in der Bauchhöhle (Aszites) einlagern. Es macht sich durch Anschwellen von Körperteilen bemerkbar. Durch häufiges nächtliches Wasserlassen versucht der Körper, die Flüssigkeitsansammlung zu auszuscheiden.
Ein Rückstau des Blutes im Magen führt zu Appetitlosigkeit.